Rudi Völler hat gesagt, das Alter solle niemandem die Tür verschließen, und Niclas Füllkrug liefert ihm immer wieder Gründe, das ernst zu nehmen. Der Stürmer von Werder Bremen trifft wieder regelmäßig, und sein später Kopfballtreffer gegen Borussia Dortmund ist genau die Art von Tor, bei der ein Sportdirektor zum Telefon greift.
Man sollte die Zahlen prüfen, bevor man urteilt: 14 Tore in 24 Länderspielen, viele davon nach Einwechslungen. Die Aufgabe eines Einwechselspielers ist ein eigenes Handwerk. Man hat zwanzig Minuten, keine Eingewöhnungszeit und eine Abwehr, die das Spiel bereits durchschaut hat. Unter solchen Bedingungen zu treffen, erfordert Timing und Nervenstärke. Es ist, als käme man zu einer Party, wenn gerade der Kuchen angeschnitten wird, und bringe den Raum trotzdem zum Lachen.
Das eigentliche Problem Deutschlands ist der Mangel an verlässlichen jungen Torjägern. Eine Nominierung Füllkrugs für die WM 2026 wäre eine sinnvolle Übergangslösung, aber nur, wenn ein Plan dahintersteht. Ich würde ihn zum Spezialisten mit klar definierter Rolle ernennen und ihm einen jüngeren Stürmer zur Seite stellen, dessen Aufgabe es ist, zu studieren, wie er den kurzen Pfosten angreift. Ohne das löst die Nominierung das Problem für ein Turnier und lässt die Nachwuchspipeline so leer zurück, wie sie vorher war.
Klopps angeblich bestehende Vorliebe für junge Spieler ist das Gegengewicht, und sie verdient eine genaue Prüfung. Junge Spieler zu fördern ist eine vernünftige Politik, solange sie nicht dazu führt, dass ein bewährter Torschütze aus Prinzip zu Hause bleibt. In den folgenden Abschnitten geht es um die Bedingungen, den Zeitpunkt und darum, wie ein sinnvoller Kompromiss aussehen könnte.
Warum ist Völler offen für eine Rückkehr von Füllkrug in die Nationalmannschaft?
Rudi Völlers offene Tür für Niclas Füllkrug hat drei Gründe: seine Form, seine Bilanz und ein dünnes Angebot an verlässlichen Torjägern hinter ihm. Gehen wir sie in dieser Reihenfolge durch, denn jeder Punkt baut auf dem vorherigen auf.
Beginnen wir mit der Form. Seit seiner Rückkehr zu Werder Bremen hat Füllkrug regelmäßig getroffen, darunter mit einem späten Kopfball gegen Borussia Dortmund. Seine Stationen bei West Ham und beim AC Mailand verliefen im Vergleich dazu unglücklich. Stürmer sind ein bisschen wie Zimmerpflanzen: Stellt man einen in eine dunkle Ecke, schmollt er; stellt man ihn ans Fenster, wächst er. Bremen hat ihm das Fenster gegeben. Völler sagte, der Wechsel habe Füllkrug geholfen, wieder unumstritten zu werden, und merkte an, dass er bei West Ham in einem Spiel wie dem in Dortmund wahrscheinlich nach einer Stunde ausgewechselt worden wäre.
Seine Länderspielbilanz untermauert das. Er hat 14 Tore in 24 Einsätzen erzielt, viele davon als Einwechselspieler bei der Weltmeisterschaft 2022 und der EM 2024. Diese Zahlen lassen sich nachprüfen, und sie zeigen einen Spieler, der in kurzen Zeitfenstern seine beste Arbeit leistet. Das ist eine besondere Fähigkeit, also sollte man sie nicht als Trostpreis abtun.
Der dritte Faktor ist der unbequeme. Völler hat recht, wenn er Tore über Etiketten stellt, aber ein Anruf bei einem Routinier behebt nicht den Mangel an Torjägern unter den jüngeren Stürmern. Wenn ich das deutsche Team beraten würde, würde ich zwei Dinge tun. Erstens: Füllkrug eine klare Aufgabe geben, nämlich die letzten 30 Minuten, mit gezielt geschlagenen Flanken. Zweitens: ihn im Training neben die jungen Stürmer stellen, damit sie sehen können, wie er seine Laufwege timt und was er im Fünfmeterraum macht. Eine Rückholaktion, die bessere Gewohnheiten hinterlässt, ist weit mehr wert als eine, die dem Kader nur einen Namen hinzufügt.
Kann Füllkrugs Alter einen Anruf von Klopp verhindern?
Bevor Sie eine Klopp-Nominierung wegen eines Geburtsdatums abtun, fragen Sie, was die Aufgabe tatsächlich verlangt. Füllkrug wird im Februar 2026 33, und ja, die Höchstgeschwindigkeit im Sprint lässt nach dem 30. Lebensjahr in der Regel nach. Aber Klopp hat von James Milner nie verlangt, jemanden zu überlaufen. Er verlangte von ihm Verlässlichkeit, und Milner gehörte bis zum Alter von 37 Jahren zum Kader des FC Liverpool.
| Eigenschaft | Was das Alter bewirkt | Was ich prüfen würde |
|---|---|---|
| Sprintgeschwindigkeit | Lässt nach dem 30. Lebensjahr nach | Braucht er sie in den letzten 25 Minuten? |
| Kopfball und Stellungsspiel | Weitgehend erhalten | Wo nimmt er den Ball im Strafraum an? |
| Torabschluss | Hält sich in der Statistik | Zwei Tore bei der EM 2024, beide als Einwechselspieler |
Sehen Sie sich die letzte Zeile an. Füllkrug traf gegen Schottland und erzielte in der Nachspielzeit den Ausgleich gegen die Schweiz, und das in kurzen Einsätzen. Genau diese Minuten würde ihm eine Mannschaft in Klopps System geben, und die Stichprobe ist klein, also behandeln Sie sie als beobachtenswertes Muster und nicht als Beweis.
Rudi Völler hat bereits gesagt, dass das Alter für Füllkrug kein endgültiges Ausschlusskriterium sei. Mein Rat an alle, die den Kader zusammenstellen: Hören Sie auf zu fragen, ob er 90 Minuten spielen kann, und fragen Sie, was er in 20 Minuten beiträgt. Bringen Sie ihn, wenn der Gegner müde ist, und stellen Sie ihn neben einen Stürmer, der energisch presst, sodass sich die Beine und die Instinkte die Arbeit teilen. Erfassen Sie dann seine Minuten pro Tor und seine gewonnenen Luftduelle statt seines Geburtsdatums. Vielleicht besteht er diesen Test nicht, aber wenigstens würde er etwas messen, das er auf dem Platz tut.
Wann könnte Füllkrug vor der EM 2028 zurückkehren?
Füllkrugs realistisches Rückkehrdatum ist das Nations-League-Fenster im Oktober/November 2026, und es dürfte eher ein spätes als ein frühes sein. Danach bietet der Kalender den März 2027, den Juni 2027, September/Oktober 2027 und möglicherweise den November 2027. Das sind vier oder fünf Lehrgänge, und er wird beim ersten 33 und beim Turnier 35 sein. Nichts an diesem Fahrplan ist garantiert.
Klopp neigt zur Jugend, und ein Trainer mit dieser Neigung braucht einen Grund, zum Hörer zu greifen. Füllkrug kann einen liefern, aber nur mit Zahlen. Ich würde auf zweistellige Ligatore achten, auf eine respektable Kopfballduellquote und auf eine Serie von Einsätzen in der Startelf, die nicht im Behandlungszimmer endet. Drei von diesen vieren reichen nicht, denn ein Auswähler, der einen 33-Jährigen zu Hause lassen will, wird den fehlenden Punkt finden. Man denke daran, wie ein guter Lehrer Hausaufgaben korrigiert: Die eine falsche Antwort wird rot angestrichen.
Er hat das schon einmal geschafft. Er hat 14 Tore in 24 Länderspielen erzielt, eine Bilanz, die Klopp überprüfen kann, ohne sich auf die Nostalgie anderer verlassen zu müssen. Bei der EM 2024 wurde er eingewechselt und glich in der Nachspielzeit gegen die Schweiz aus, und genau solche Belege bleiben Auswählern im Gedächtnis, wenn sie im März nervös sind. Ein spätes Tor kann jedoch nicht den ganzen Fall tragen, und er sollte sich nicht darauf stützen. Mein Rat an ihn ist, seinen Verein nach Spielminuten zu wählen, nicht nach Renommee. Ein Stürmer auf der Bank in einem größeren Trikot ist für Klopp weniger wert als einer, der jede Woche in einem kleineren von Beginn an spielt.
Auch Klopp hat Hausaufgaben. Ein Zielspieler ist ein spezifisches Werkzeug, kein nostalgisches, und der Stab sollte entscheiden, welche Aufgabe er erfüllt: späte Flanken, Standardsituationen oder das Knacken eines tiefen Blocks. Ich würde Füllkrug zu einem Lehrgang im Jahr 2026 einladen, mit dieser schriftlich festgehaltenen Aufgabe. Wenn er sie gut erledigt, bekommt der Kader eine Option, die ihm derzeit fehlt. Wenn nicht, hören alle auf zu rätseln und machen weiter, und das ist ein günstiges Experiment im Vergleich dazu, es erst im Sommer 2028 herauszufinden.
