Manchesters United langsamer Start ist behebbar, und Carrick weiß, wo er ansetzen muss
Sechs Punkte aus sechs Ligaspielen sind Uniteds schwächster Saisonstart seit 1986/87, und Michael Carrick verlangt von seinen Spielern eine Reaktion. Eine Reaktion braucht jedoch einen Plan, und die Zahlen legen drei Ansatzpunkte nahe.
Erstens: die Torschüsse. Zu viele verlassen die Füße aus schlechten Positionen, als wäre der Strafraum eine Sperrzone. Die Lösung ist unspektakulär, aber lehrbar: ein Pass mehr, ein Blick mehr und eine Regel, dass niemand aus der Distanz schießt, bevor er nach einem Mitspieler in besserer Position geschaut hat.
Dieselbe Disziplin gilt für Überzahlsituationen, die bisher nichts hervorgebracht haben. Überladungen sind einstudierte Abläufe, keine Improvisation, also sollte Carrick eine Trainingswoche darauf verwenden.
Auch bei Standardsituationen fallen weiterhin zu viele Gegentore. Ich habe einmal gesehen, wie eine Sonntagsliga-Mannschaft eine Ecke verteidigte, indem sie gemeinsam die Flugbahn des Balls bewunderte, und es endete so, wie man es erwarten würde. Uniteds Version kostet mehr, aber das Gegenmittel ist dasselbe: ein Deckungssystem festlegen, Namen zuweisen und es so lange wiederholen, bis es langweilig ist.
Das Mittelfeld braucht eine andere Art von Aufmerksamkeit. United hat dafür 173 Millionen Euro ausgegeben, und niemand darin ist ein ausgesprochener Balleroberer. Das lässt vor der Abwehr viel freien Raum, und die Gegner haben das bemerkt. Es ist, als würde man eine Küche voller Geräte kaufen und vergessen, dass jemand das Geschirr spülen muss.
Carrick kann einen Teil davon über die Positionierung lösen, indem er einen Mittelfeldspieler bittet, tief zu bleiben, und ihn darauf festlegt. Falls die Rolle trotzdem zu keinem im Kader passt, ist das Januar-Transferfenster der Ort, um das zu beheben.
INEOS hat eine Entlassung ausgeschlossen, was Carrick Zeit verschafft, aber keine Unantastbarkeit. Atlético Madrid und Leeds sind die nächsten beiden Prüfungen, und ich würde sie eher als Gelegenheiten betrachten, zu zeigen, dass sich die Arbeit auszahlt, statt als Bedrohungen.
Man sollte bescheidene Ziele setzen: bessere Schusspositionen, eine sauberere Bilanz bei Standardsituationen, ein Mittelfeld, das die Abwehrkette schützt. Mit einer Weltmeisterschaft im Sommer hat die Mehrheit dieser Spieler einen persönlichen Grund, gut zu spielen, und das ist ein Hebel, den Carrick nutzen kann.
Warum steckt Man United unter Carrick in der Krise?
Fangen wir mit der Zahl an, die am meisten schmerzt: sechs Punkte aus sechs Spielen sind Uniteds schlechtester Ligastart seit 1986/87. Carricks Kritiker werden das eine Krise nennen. Ich würde es eine Diagnose nennen, und die Symptome sind alle da, wenn man genau hinschaut.
Nehmen wir die 29 Schüsse in einem einzigen Spiel. Das klingt nach Dominanz, bis man fragt, was für Schüsse das waren. Die meisten kamen aus schlechten Positionen, sodass die Masse so gut wie nichts brachte. Es ist wie bei einem Koch, der immer weiter Salz an ein Gericht gibt, das ein anderes Rezept braucht. Gegen Manchester City und Tottenham spielte United sogar mit einem Mann mehr und konnte trotzdem nicht treffen. Ein zahlenmäßiger Vorteil hilft nur, wenn jemand einen Plan hat, ihn zu nutzen. Mein Vorschlag: diese Situationen im Training einzustudieren, also wo der zusätzliche Mann stehen soll, wer die Abwehr auseinanderzieht und wer in den Strafraum stößt. Elf gegen zehn sollte eine einstudierte Übung sein, keine Improvisation.
Die Probleme setzen sich nach dem Anpfiff fort. Standardsituationen führen immer wieder zu Gegentoren, was eines der am besten behebbaren Probleme im Fußball ist, weil es um Zuordnungen und Disziplin geht und nicht um Talent. Auch die Intensität lässt nach der Halbzeit nach, und die Einwechselspieler verändern den Spielverlauf nur selten. Carrick sollte die Bank als Sammlung von Werkzeugen mit klaren Aufgaben behandeln, etwa als Pressingspieler, Ballträger oder Zielspieler, und nicht als Belohnung für gutes Training.
Dann sind da die 173 Mio. €, die in das Mittelfeld geflossen sind, und hier würde ich die Logik dahinter behutsam hinterfragen. United hat reichlich Qualität eingekauft, aber niemanden, dessen Aufgabe es ist, Bälle zu erobern und die Abwehrreihe zu schützen. Carlos Baleba, der 76 Mio. € teure Neuzugang von Brighton, hat verletzungsbedingt nur einen Einsatz absolviert. Šeško hat nachgelassen, die Breite im Spiel ist unzuverlässig, und die Neuzugänge haben noch nicht gelernt, miteinander zu spielen. Geld kauft Spieler, aber Zusammenspiel braucht Wiederholung. Ich würde es vereinfachen: eine feste Startelf für eine Reihe von Spielen aufstellen, den Außenspielern klare Aufgaben geben und die Neuen gemeinsam Abläufe entwickeln lassen. Wenn United im nächsten Transferfenster einen defensiven Mittelfeldspieler verpflichtet, wird das restliche teure Mittelfeld deutlich mehr Sinn ergeben.
Nichts davon ist irreparabel. Das meiste ist Trainerarbeit, und Trainerarbeit lässt sich verbessern. Wenn die Standardsituationen in den Griff bekommen werden, der zusätzliche Mann eingeplant wird und die Neuzugänge zusammen spielen dürfen, sollten die Punkte folgen.
Kann Carrick die Balance im Mittelfeld wiederherstellen?
Jede Sonntagsliga-Mannschaft, die ich gesehen habe, hat dasselbe Problem: elf Spieler, die alle die Nummer zehn sein wollen. Jemand muss vor der Abwehrkette stehen und die undankbare Arbeit erledigen, und derzeit hat United keinen klaren Kandidaten.
Man sehe sich an, was Carrick zur Verfügung hat. Tielemans und Mainoo fühlen sich beide am wohlsten am Ball, wenn sie ihn zwischen den Linien annehmen und sich nach vorne drehen. Spielen sie zusammen, lassen sie den Raum vor den Innenverteidigern unbewacht, und die Gegner haben ihn im Konter immer wieder gefunden. Schauen Sie sich die letzten Gegentore nach Umschaltsituationen noch einmal an und achten Sie darauf, wer im Moment des Ballverlusts in diesem Raum stand. Lautet die Antwort „niemand“, haben Sie Ihre Diagnose. Henry Winter argumentierte bei talkSPORT, dass Uniteds Mittelfeld bis zur Einwechslung von Baleba gegen Tottenham zu offen gewesen sei.
Die Lösung ist einfacher, als sie klingt. Ein 4-2-3-1 mit einem dedizierten Balleroberer, sei es Ugarte, Santos oder Baleba, sobald er fit ist, gibt der Mannschaft bei Ballverlust einen Bezugspunkt. Mainoo könnte dann weiter vorne spielen, wo sein Passspiel und sein Dribbling den Abwehrreihen wehtun, statt nur Löcher zu stopfen.
Der schwierigere Teil ist, sich von Gewohnheiten zu lösen. Die zwei begabtesten Passgeber aufzustellen, sieht auf dem Mannschaftsbogen großartig aus, und es fühlt sich falsch an, einen von ihnen draußen zu lassen. Stellen Sie sich also eine andere Frage: Was braucht diese Mannschaft in den fünf Sekunden nach einem Ballverlust? Carrick sollte das jetzt beantworten, solange das Problem noch eine taktische Notiz ist und nicht die nächste Entschuldigung nach dem Spiel.
Ist Carricks Job nach Atlético und Leeds sicher?
Taktische Korrekturen helfen nur, wenn derjenige, der sie entwirft, noch da ist, um zu sehen, ob sie funktionieren. Genau das ist die Sorge in Old Trafford nach sechs Punkten aus sechs Ligaspielen, dem schlechtesten Start von United seit 40 Jahren. Der Klub versucht, die Lage zu beruhigen. INEOS hat eine sofortige Entlassung öffentlich ausgeschlossen, Jason Wilcox setzt Berichten zufolge lieber auf Stabilität, und eine formale Suche hat nicht begonnen. Carricks Vertrag läuft bis 2028, und die Wende mitten in der Saison 2025/26, die er geschafft hat, verschafft ihm weiterhin etwas Spielraum.
Vertrauen ist allerdings nur geliehen, und Atlético Madrid und Leeds sind die nächsten beiden Rückzahlungsraten. Der Druck ist größer, weil United zu Hause in Old Trafford nur 1:1 gegen Tottenham spielte und in der 92. Minute den Ausgleich kassierte, obwohl Spurs die Schlussphase mit zehn Mann bestritt. Eine hohe Niederlage in Europa oder verlorene Punkte zu Hause würden die Gerüchte um Antonio Conte lauter werden lassen, denn sein Name wird bereits mit dem Klub in Verbindung gebracht. Ich habe in mehr als einem Presseraum gehört, „es ist nichts geplant“, meist kurz bevor doch etwas geplant war, daher würde ich „keine formale Suche“ nicht als lebenslange Garantie betrachten.
Würde ich Carrick gegenübersitzen, würde ich ihm raten, das Problem zu verkleinern. Er sollte für diese beiden Spiele eine Viererkette und ein Mittelfeldduo auswählen und beides in Ruhe lassen, damit sich bei der Mannschaft Abläufe festigen können. Und wenn ich den Vorstand beraten würde, würde ich ihn bitten zu sagen, was er erwartet, sei es eine bestimmte Punktzahl bis zu einem festgelegten Datum oder ein erkennbarer Spielstil. „Stabilität“ ohne Maßstab ist nur Hoffnung im schickeren Anzug.
