Lionel Messi ist 39 und hat sich aus der argentinischen Nationalmannschaft zurückgezogen. Er gab es in einer handgeschriebenen Instagram-Notiz bekannt, nur wenige Tage nachdem Argentinien das WM-Finale 2026 in den Vereinigten Staaten verloren hatte. Handschrift ist eine schöne Geste in einem Jahr, in dem die meisten Sportler einen Pressesprecher und die Notizen-App ihres Handys für sich sprechen lassen. Er dankte Fans, Mitspielern und Trainern, und diesmal sagte er unmissverständlich, dass er geht.
Diese Unmissverständlichkeit ist die eigentliche Lehre. Im Jahr 2016, nachdem er im Elfmeterschießen des Copa-América-Finales gegen Chile einen Elfmeter verschossen hatte, sagte er, er sei mit der Nationalmannschaft fertig, und überlegte es sich innerhalb weniger Wochen anders. Die meisten von uns haben schon einmal um Mitternacht eine wütende E-Mail abgeschickt und sie bis zum Frühstück bereut, daher kann man es ihm kaum verübeln. Dennoch hält eine Entscheidung, die im Schmerz einer Niederlage getroffen wird, selten. Diese hier kam nach einigen Tagen, und sie liest sich wie eine Entscheidung, die er bewusst getroffen hat, und nicht wie eine, die ihn überfallen hat. Wenn Sie jemals versucht sind, in der Hitze einer schlechten Nacht etwas hinzuwerfen, machen Sie es ihm nach: warten, dann aufschreiben.
Behalten Sie auch den Umfang im Blick. Er verlässt nur den internationalen Fußball, also bleibt er bei Inter Miami CF, und Sie können ihn weiterhin an einem Samstagabend sehen, ohne einen Reisepass zu brauchen.
Ich habe durchaus einen Rat an die Verantwortlichen. Der argentinische Verband sollte ihm ein richtiges Abschiedsspiel im eigenen Land ausrichten, mit vollem Stadion und genügend Vorlauf, damit die Leute Tickets bekommen können. Ein Abschied in einer Instagram-Bildunterschrift ist anständig, aber die Anhänger verdienen es, ihren eigenen laut auszusprechen. Der Verband sollte außerdem einen klaren Plan für die nächste Spielergeneration veröffentlichen, damit seine Abwesenheit nicht in Panik umschlägt.
Viele Fragen bleiben offen: warum er sich gerade jetzt entschieden hat, wie seine Karriere zu bewerten ist und was er als Nächstes tut. Ich würde jeder selbstsicheren Antwort darauf mit Misstrauen begegnen, bis er selbst spricht. Die ausführliche Geschichte folgt unten.
Was sagte Messi in seiner Rücktrittsankündigung?
Wenige Tage nach dem WM-Finale 2026 beendete Lionel Messi seine Karriere in der Nationalmannschaft mit einer handgeschriebenen Notiz auf Instagram. Es gab keine getippte Erklärung und keine Pressekonferenz vor einer mit Sponsoren bedruckten Kulisse. Es war seine eigene Handschrift, sodass die Botschaft wie etwas wirkte, das ein Mensch geschrieben hat, und nicht wie etwas, das eine Abteilung freigegeben hat. Wer sich jemals von etwas verabschieden muss, dem er die Hälfte seines Lebens gewidmet hat, sollte sich Notizen machen.
Er dankte den Fans Argentiniens für fast zwei Jahrzehnte der Unterstützung, würdigte seine Mitspieler und das Trainerteam und nannte die gemeinsame Reise nie eine individuelle. Dieser Bogen reicht vom Debüt 2005, als er weniger als eine Minute nach seiner Einwechslung des Feldes verwiesen wurde, bis zum Ende einer Karriere, die den WM-Titel 2022 und zwei Copa-América-Titel umfasste. Er geht als Argentiniens Rekordkapitän und bester Torschütze. Nur wenige Menschen können eine Eröffnungsszene so gründlich umschreiben.
Der nützlichste Satz war zugleich der schlichteste: Der Rücktritt betrifft nur die Nationalmannschaft. Er spielt weiter für Inter Miami CF, und eine Tätigkeit an der Seitenlinie bleibt möglich. Diese Präzision ist wichtig wegen 2016, als er nach der Final-Niederlage der Copa América Centenario gegen Chile seinen Abschied verkündete und innerhalb weniger Wochen wieder zurückruderte. Beim letzten Mal ließ er die Tür offen und unklar, diesmal hat er sie beschriftet.
Die Notiz lässt dennoch Lücken. „Tätigkeit an der Seitenlinie“ ist eine nette Formulierung ohne konkrete Aufgabe, und ich würde den argentinischen Verband auffordern, eine Rolle zu benennen, und sei es eine informelle beratende, statt es der Spekulation zu überlassen. Ein Abschiedsspiel im eigenen Land würde den Fans außerdem ein Stadion bieten, um Danke zu sagen, was besser ist als ein Kommentarbereich. Und da eine fotografierte Notiz schwer durchsuchbar und für Screenreader nicht lesbar ist, würde es nichts kosten, unter dem Bild eine getippte Transkription zu veröffentlichen.
Warum ist Messi jetzt aus der argentinischen Nationalmannschaft zurückgetreten?
Messis handgeschriebene Notiz dankte allen und erklärte nichts, also ist der Zeitpunkt ein Rätsel, das wir von außen lösen müssen. Beginnen wir mit dem, was sich überprüfen lässt. Er ist 39, er spielt seit mehr als zwanzig Jahren für Argentinien, und er steht kurz vor 200 Länderspielen. Selbst er kann dieser Belastung nicht davonlaufen. Der Abschied kam außerdem nach der Niederlage Argentiniens im WM-Finale 2026 in den Vereinigten Staaten, bei der Messi in Tränen aufgelöst war. Seine Einsatzzeiten im Verein wurden in den vergangenen Saisons mit der Sorgfalt eines Museums gesteuert, das einen Rembrandt verleiht, und das sagt einiges über die Erholungszeit aus.
Einige der anderen kursierenden Erklärungen verdienen einen Warnhinweis. Für die Geschichte, sein Vater sei gestorben und die Trauer habe ihm die Lust am Spiel genommen, finde ich keine Bestätigung, und ein Rücktritt sollte nicht auf einem Gerücht aufgebaut werden. Die Theorie von der „unerbittlichen Erwartungshaltung“ ist leichter zu glauben, aber auch sie ist eine Vermutung. Messi war schon einmal an diesem Punkt. 2016 verkündete er nach der Final-Niederlage der Copa América gegen Chile sein Ende, und wenige Wochen später war er wieder da, offenbar nach eindringlichem Flehen eines Landes, das seine Entscheidung als nationalen Notfall behandelte. Man sollte daraus die Lehre ziehen: Der Abschied eines Spielers und die Reaktion eines Verbands darauf sind zwei verschiedene Dinge, und Letztere war oft die chaotischere von beiden.
Wenn Sie meinen Rat an den argentinischen Verband hören wollen, dann ist es dieser. Behandeln Sie seinen Abgang nicht als Verlust, den man betrauern muss. Behandeln Sie ihn als eine Frist, die Ihnen vor Jahren gesetzt wurde und die Sie größtenteils ignoriert haben. Benennen Sie jetzt eine Nachfolgestruktur, nicht einen einzelnen Erben, denn niemand erbt Messis Rolle, sondern eine Gruppe, die sich seine kreative Arbeit teilt. Geben Sie den jüngeren Spielern in den Qualifikationsspielen echte Einsatzminuten, statt sie als Ersatzleute zu behalten. Und geben Sie ihm einen würdigen Abschied im eigenen Land, mit einem vollen Stadion und einer richtigen Zeremonie. Er hat den größten Preis des Sports gewonnen, und eine Verabschiedung, die zwischen Sponsorenverpflichtungen gequetscht wird, ist ein schlechter Weg, Danke zu sagen. Messi hat seinen Moment gewählt. Das Mindeste, was alle anderen tun können, ist, ihn gut zu nutzen.
Ist Messis Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft wirklich endgültig?
Wie endgültig ist ein Abschied von einem Spieler, der ihn schon einmal zurückgenommen hat? Schauen wir uns die Bilanz an, bevor wir spekulieren.
Im Jahr 2016 verschoss Messi im Finale der Copa América Centenario gegen Chile einen Elfmeter und erklärte, seine Zeit in der Nationalmannschaft sei vorbei. Innerhalb weniger Wochen änderte er nach öffentlichen Appellen von Fans und Mitspielern seine Meinung. Danach gewann er die Copa América 2021, die Weltmeisterschaft 2022 und die Copa América 2024. Das ist eine ordentliche Ausbeute für einen Rücktritt, der etwa so lang dauerte wie ein langer Urlaub. Außerdem ist er Argentiniens Rekordspieler mit 207 Länderspielen.
Skepsis ist also berechtigt. Aber ein guter Reporter prüft die Behauptungen hinter der Schlagzeile, und einige der derzeit kursierenden halten einer Überprüfung nicht stand. Ich kann die Geschichte, dass ein Trauerfall in der Familie diese Ankündigung beeinflusst hat, nicht bestätigen, und ich würde sie als Gerücht behandeln, bis Messi oder seine Familie etwas anderes sagt. Persönliche Verluste beenden durchaus Karrieren, aber ein Reporter, der sich ohne Quelle darauf stützt, rät nur.
Das ist belegbar, und das würde ich abwägen:
- Der Kalender. Messi wird während der Weltmeisterschaft 2026 39 Jahre alt. Jedes Turnier verlangt mehr von einem Körper, dessen Einsatzzeiten seit Jahren dosiert werden, und Scaloni musste darum herum planen.
- Die Vereinsverpflichtung. Inter Miami hat seinen Vertrag bis 2028 verlängert, er spielt also weiter. Sollte es zu einem Abschied aus der Nationalmannschaft kommen, ist das eine Entscheidung darüber, wo er seine verbleibenden Spiele bestreitet.
- Die Nachfolgefrage. Argentinien muss irgendwann eine Mannschaft für die Zeit nach Messi aufbauen. Je früher Scaloni seine Rolle kennt, desto früher kann sich der Kader darauf einstellen.
Nun meine Kritik. Der argentinische Verband hat die Sache mit der Klarheit eines Gruppenchats gehandhabt. Wenn man will, dass eine Legende zu ihren eigenen Bedingungen abtritt, dann gibt man ihr diese Bedingungen: ein fest angesetztes Abschiedsspiel im eigenen Land, eine vereinbarte Rolle bei der Weltmeisterschaft und eine öffentliche Erklärung beider Seiten. Im Moment gibt es im Fußball nur Gerüchte, und Gerüchte sind ein schlechter Weg, den besten Spieler seiner Generation zu verabschieden.
Mein Rat ist einfach: Wetten Sie nicht auf ein zweites Comeback, und betrachten Sie diesen Abschied erst als beschlossen, wenn Messi es selbst sagt, mit eigenen Worten und öffentlich. Er hat sich das Recht verdient, selbst zu entscheiden, und wir haben uns das Recht verdient, es direkt von ihm zu hören.
Was hat Messi für Argentinien erreicht?
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Zwischen 2021 und 2024 gewann er zweimal die Copa América, 2022 die Finalissima gegen Italien und die Weltmeisterschaft in Katar. Außerdem hatte er 2008 mit 21 Jahren olympisches Gold geholt. Der WM-Titel beendete eine 36-jährige Durststrecke, der Copa-Sieg 2021 eine 28-jährige. Zuvor hatte er drei Finals in Folge verloren (die WM 2014 sowie die Copas 2015 und 2016). Nach der Niederlage 2016 erklärte er sogar seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft und überlegte es sich innerhalb weniger Wochen anders. Denk an diese Abfolge, wenn du das nächste Mal ans Aufgeben denkst.
| Rekord | Wert |
|---|---|
| Länderspiele für Argentinien | Fast 200 |
| WM-Einsätze | 26 (Allzeitrekord) |
| WM-Tore | 13 |
| WM 2022 | 7 Tore, 3 Vorlagen, Goldener Ball |
Diese Zahlen sind beeindruckend, aber das Turnier 2022 sagt mehr aus als die Gesamtbilanz. Er traf vom Elfmeterpunkt, aber auch aus dem Spiel heraus, unter anderem im Finale. Er kreierte auch Chancen für Mitspieler, und sein Assist für Nahuel Molina gegen die Niederlande war ein Pass, den die meisten Spieler nicht einmal gesehen hätten. Sein Wortwechsel nach dem Spiel mit Wout Weghorst („¿Qué mirás, bobo?“) zeigt, dass er stur sein kann, wenn man ihn herausfordert. Diesen Teil seines Spiels solltest du nicht kopieren.
Messi gab sein Debüt 2005 für Argentinien im Alter von 18 Jahren. Die Kapitänsbinde verlangte mehr als Talent, und die frühen Niederlagen zwangen ihn, das zu lernen. 2022 sprach er nach der Auftaktniederlage gegen Saudi-Arabien mit seinen Mitspielern, organisierte das Team und richtete die anderen wieder auf. Das ist eine Fähigkeit, und sie lässt sich lehren. Junge Spieler sollten studieren, wie er mit dieser Niederlage umgegangen ist.
Jetzt zu dem Teil, den die Feierlichkeiten gern auslassen. Argentinien hat sich stark auf ihn gestützt, und er wird 39 sein, wenn die WM 2026 beginnt; auf dem Programm steht ein Gruppenspiel gegen Algerien. Der AFA und der Trainerstab sollten aufhören, seine Anwesenheit als Plan zu betrachten. Ich würde drei Dinge vorschlagen:
- Seine Einsatzminuten in Qualifikationsspielen und Freundschaftsspielen begrenzen.
- Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández und Alexis Mac Allister in einigen Spielen die Spielmacheraufgaben übertragen, damit sie lernen, was zu tun ist, wenn er nicht auf dem Platz steht.
- Jetzt entscheiden, wer als Nächstes die Kapitänsbinde trägt, damit die Übergabe nicht in einer Krise stattfindet.
Große Spieler hinterlassen ein Vermächtnis, indem sie dafür sorgen, dass die Mannschaft auch ohne sie gewinnen kann. Messi hat Argentinien bereits gezeigt, wie man gewinnt, und nun ist es die Aufgabe des Verbands, diese Lektion zu nutzen.
Was kommt für Messi nach dem Karriereende?
Bevor jemand den Nachruf zum Karriereende entwirft: Messi hört nicht mit dem Fußball auf. Sein Vertrag bei Inter Miami läuft bis zur Saison 2028, und er trifft immer noch oft genug, um die Verteidiger auf Trab zu halten. Am 24. Juni wird er 39 und damit mitten in der Gruppenphase der WM 2026, weshalb seine Zukunft in der Nationalmannschaft beobachtenswert bleibt. Die entscheidende Frage lautet, was er aufbauen will, sobald er die Fußballschuhe an den Nagel gehängt hat. Sein erster Vertrag beim FC Barcelona wurde auf einer Papierserviette aufgesetzt, er hat also nie viel Zeremoniell gebraucht, um eine große Entscheidung zu treffen.
Drei Wege erscheinen am wahrscheinlichsten, und jeder bringt eine Lehre mit sich.
- Vereinsbesitz: Er hat Berichten zufolge bereits in Vereine außerhalb von Miami investiert, und sein Vermögen würde es ihm erlauben, noch weiter zu gehen, und zwar ohne Partner. Zu seinem Portfolio gehören bereits zwei spanische Fußballvereine, außerdem eine Hotelkette und Immobilien. Einen Verein zu besitzen ist allerdings schwieriger, als es aussieht. Fragen Sie jeden, der schon einmal versucht hat, einer Fanvertretung einen Transferetat zu erklären. Wenn er diesen Weg geht, sollte er Leute einstellen, die ihm widersprechen, und auf sie hören.
- Geschäft: Immobilien, Hotels und Werbeverträge geben ihm schon jetzt mehr Mitsprache über sein Einkommen und sein Image, als die meisten Spieler je haben. Das Risiko besteht darin, sich zu verzetteln. Wenige gut umgesetzte Projekte sind besser als ein Dutzend, die nur seinen Namen tragen.
- Nachwuchsarbeit: Akademien und Jugendprogramme sind der Weg, auf dem er am meisten Gutes bewirken könnte, und zugleich der, bei dem am ehesten etwas schiefgeht. Ein berühmter Name auf dem Trainingsplatz bringt keine Spieler hervor. Das tun Trainer. Mein Vorschlag ist, dass er die Trainerausbildung und die Talentsichtung in Argentinien und Florida finanziert, regelmäßig vor Ort ist und die Ergebnisse veröffentlicht, damit andere die Arbeit überprüfen können.
Nichts davon ist sicher, und er ist nicht verpflichtet, sich für einen dieser Wege zu entscheiden. Aber er hat sich die Freiheit der Wahl verdient, und das können nicht viele Spieler von sich behaupten. Entscheidend ist jetzt, dass er etwas wählt, wofür er auch an einem verregneten Dienstag noch gern auftaucht.
